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José de San Martín, conocido como el "Libertador de Los Andes", es una de las figuras más importantes en la independencia de América del Sur. Nacido el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, en la actual Argentina, San Martín desempeñó un papel crucial en la liberación de Argentina, Chile y Perú del dominio español. Su legado permanece profundamente arraigado en la historia de estos países, tanto como líder militar como estadista.
Después de pasar gran parte de su juventud en España, donde recibió formación militar, San Martín sirvió en el ejército español y participó en diversas campañas militares por Europa. Sin embargo, en 1812, inspirado por los movimientos independentistas en América del Sur y las ideas de la Ilustración, regresó a Argentina para unirse a la lucha por la independencia de la Corona española.
En Argentina, organizó el Ejército de Los Andes, una fuerza militar que sería decisiva en la lucha por la independencia de la región. En 1817, San Martín lideró el audaz cruce de Los Andes con su ejército para atacar a las fuerzas españolas en Chile. Esta campaña, marcada por condiciones difíciles y brillantes tácticas militares, resultó en una victoria decisiva en la batalla de Chacabuco, allanando el camino para la independencia de Chile en 1818.
Después de liberar Chile, San Martín dirigió su atención a Perú, el último bastión del poder colonial español en América del Sur. En 1820, lanzó una expedición militar hacia Perú con la ayuda de la flota chilena, bajo el mando del almirante Cochrane. San Martín desembarcó en Paracas y comenzó una campaña para liberar Lima, que culminó con la proclamación de la independencia de Perú el 28 de julio de 1821. Fue entonces nombrado "Protector de Perú" y asumió el poder político temporal para consolidar la nueva república.
San Martín estaba convencido de que la independencia de Perú solo podría asegurarse plenamente uniendo esfuerzos con Simón Bolívar, otro gran libertador sudamericano. Sin embargo, tras su famoso encuentro en Guayaquil en 1822, San Martín decidió retirarse de la vida política y militar, dejando que Bolívar continuara la lucha por la liberación del resto del continente sudamericano.
Después de su retiro, San Martín pasó los últimos años de su vida en un exilio voluntario en Europa, principalmente en Francia, donde vivió modestamente con su hija. Murió en Boulogne-sur-Mer el 17 de agosto de 1850.
El general José de San Martín sigue siendo una figura venerada en Argentina, Chile y Perú, como héroe de la independencia. Su liderazgo militar, su brillantez estratégica y su compromiso con la libertad dieron forma a gran parte de la América del Sur moderna. Hoy, es celebrado como uno de los grandes héroes de la historia de América Latina.